Santa Edith Stein / Teresa Benedicta de la Cruz (el 9 de agosto)

De los diversos santos y festividades que celebramos esta semana:

4 de agosto: San Juan María Vianney, presbítero

5 de agosto: Dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor

6 de agosto: Transfiguración del Señor

8 de agosto: Santo Domingo, presbítero y religioso [2024]

9 de agosto: Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein), virgen y mártir

10 de agosto: Decimonoveno domingo del tiempo ordinario (Año C)

10 de agosto: San Lorenzo, diácono y mártir

He decidido escribir sobre Santa Edith Stein (su nombre religioso fue Santa Teresa Benedicta de la Cruz).

Santa Teresa Benedicta de la Cruz comenzó su vida como Edith Stein, nacida en Breslavia, Alemania (hoy Breslavia, Polonia), en 1891, en una familia judía practicante. En su adolescencia, y ante los sufrimientos de la guerra (la Primera Guerra Mundial se encontraba en pleno horror en aquel tiempo), se convirtió en agnóstica por un tiempo.

En la universidad, estudió filosofía. En aquel tiempo, la fenomenología era el tema de moda en la filosofía alemana, que buscaba estudiar objetivamente la naturaleza de la experiencia subjetiva. Fue asistente de Edmund Husserl, uno de los fundadores del movimiento. También conoció a Martin Heiddeger, quien se convirtió en el defensor más famoso de este movimiento filosófico. Su tesis doctoral versó sobre el estudio de la empatía: «El problema de la empatía en su desarrollo histórico y su consideración fenomenológica».

Buscando al acercarse al otro, Edith encontró la vida de Santa Teresa de Ávila (festividad el 15 de octubre, sobre la que escribí el año pasado) particularmente fascinante y significativa. Se convirtió al catolicismo y fue bautizada en 1921.

En enero de 1933, Adolf Hitler tomó el poder en Alemania. En el verano de 1933, Edith Stein, judía por raza, se vio obligada a dejar su puesto de profesora en el Instituto de Pedagogía Científica de Münster, afiliado a la Iglesia católica. En ese momento, escribió una carta al entonces Papa Pío XI:

Como hija del pueblo judío que, por la gracia de Dios, durante los últimos once años también ha sido hija de la Iglesia católica, me atrevo a hablar con el Padre de la Cristiandad sobre lo que oprime a millones de alemanes.

Durante semanas hemos visto actos perpetrados en Alemania que burlan cualquier sentido de justicia y humanidad, por no hablar del amor al prójimo. Por años, los líderes del nacionalsocialismo han predicado el odio a los judíos... Pero la responsabilidad recae, después de todo, sobre quienes los llevaron a este punto y también sobre quienes guardan silencio ante tales sucesos.

Todo lo que ocurrió y sigue ocurriendo a diario tiene su origen en un gobierno que se autodenomina «cristiano». Durante semanas, no solo judíos, sino también miles de fieles católicos en Alemania y, creo, en todo el mundo, han estado esperando con ansias que la Iglesia de Cristo alce la voz para poner fin a este abuso del nombre de Cristo.

¿No es esta idolatría de la raza y el poder gubernamental, que se está inculcando en la conciencia pública por la radio, una herejía abierta?

¿No es el esfuerzo por destruir la sangre judía un ataque contra la santísima humanidad de nuestro Salvador, de la Santísima Virgen y de los apóstoles?

¿No es todo esto diametralmente opuesto a la conducta de nuestro Señor y Salvador, quien, incluso en la cruz, oró por sus perseguidores?

¿Y no es esto una mancha negra en el historial de este Año Santo, que se pretendía que fuera un año de paz y reconciliación?

Todos nosotros, fieles hijos de la Iglesia y que vemos con ojos abiertos la situación en Alemania, tememos lo peor para el prestigio de la Iglesia si el silencio continúa.

Su carta no recibió respuesta y no se sabe con certeza si el Papa Pío XI la vio o leyó (escrita por una monquita, quizás bastante educada, de un convento al azar en Alemania). Sin embargo en 1937, Pío XI escribió la encíclica Mit Brennender Sorgen (Con profunda preocupación) a Alemania, donde denunció muchos, o la mayoría, de los abusos que ella expresaba en su carta (aunque los abusos sobre los que escribió también eran claramente visibles para todos).

En el otoño de 1933, Edith Stein ingresó en el Convento de las Carmelitas Descalzas (la congregación religiosa fundada por Santa Teresa de Ávila) en Santa María de la Paz (Nuestra Señora de la Paz ) en Colonia, Alemania. Adoptó el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz. A finales de la década de 1930, ella y su hermana Rosa, una hermana externa de las Carmelitas Descalzas, se trasladaron al Monasterio de las Carmelitas Descalzas en Echt, Países Bajod [en].

En mayo de 1940, los nazis invadieron Holanda. El 20 de julio de 1942, la Conferencia Episcopal Holandesa hizo leer una declaración pública en todas las iglesias católicas condenando el racismo nazi (una acción que no tuvo equivalente en ningún otro lugar de los territorios ocupados por los nazis).

En respuesta, sin embargo, en medio de la deportación masiva de judíos del Este desde Holanda (a los campos de exterminio que operaban en la Polonia ocupada), los nazis simplemente ordenaron el arresto y la deportación de todos los judíos conversos que previamente se habían salvado. 

El 7 de agosto de 1942, Edith Stein/Teresa Benedicta de la Cruz, junto con su hermana y otros 985 judíos, fueron deportados en tren desde Holanda. Llegaron el 9 de agosto de 1942 a Auschwitz, Birkenau, donde presumiblemente todos fueron gaseados.

La Fenomenología: el estudio objetivo de la experiencia subjetiva.

Edith Stein se centró en la empatía.

Su heroína espiritual fue Santa Teresa de Ávila, una mística con numerosas visiones de éxtasis.

Murió en este mundo junto con otras 50 a 100 personas en una experiencia de dos minutos, comparada por muchos con un círculo en la obra de Dante.

Santa Teresa Benedicta, Santa Edith Stein, sigan rezando por nosotros.

Ayúdennos a empatizar con nuestros hermanos más necesitados y a no volver a hacerle esto a nadie.