Sobre el Significado de la Cuaresma

Hay solo una santa que se conmemora durante esta semana:

9 de marzo – Santa Francisca Romana

Y esta conmemoración se suprime este año por coincidir con el Primer Domingo de Cuaresma.

Es casi seguro que no es casualidad que la Iglesia recuerde a muchos menos santos durante la Cuaresma, ya que este tiempo es el de mayor reflexión del Año Litúrgico Católico. Es un momento para enfocarnos en fortalecer nuestra relación con Dios a través de Jesús, preparándonos para la celebración de la Semana Santa/Pascua.

Dicho esto, cabe añadir que, aunque esta semana pueda parecer un "desierto de santos" en el Calendario Litúrgico, la escasez de santos no es una característica constante del Tiempo de Cuaresma, ya que pronto celebraremos tres festividades muy importantes: San Patricio (el 17 de marzo), San José (el 19 de marzo) y la Anunciación (a María) del Señor (el 25 de marzo).

Aun así, tenemos tiempo para reflexionar sobre el propósito del Tiempo de Cuaresma.

Y dado que existen casi infinitas direcciones que tomar en este momento, me centraré simplemente en el nombre del Tiempo de Cuaresma, porque pienso que sea instructivo para comprender su orientación y propósito fundamentales.

El nombre eclesiástico oficial de la Cuaresma (en latín) es Quadragesima, que se traduce como "Los Cuarenta Días" o "El período de los Cuarenta Días", en referencia al retiro de cuarenta días de Jesús en el desierto tras su bautismo y antes del comienzo de su ministerio (Mc 1,12-13; Mt 4,1-11; Lc 4,1-13).

Según la tradición, Jesús ayunó y oró durante esos cuarenta días, de ahí el carácter penitencial de este Tiempo de los Cuarenta Días.

Menciono esto porque el nombre en inglés para esta temporada, “Lent”, puede derivar de dos posibles raíces:

La primera es bastante banal: al parecer, la palabra en inglés antiguo para primavera era Lentze, que significa "alargamiento" o "la estación en la que los días se alargan".

La segunda posibilidad es que "Lent" provenga de la palabra "lentil", como en "sopa de lentejas", que tradicionalmente se come durante la Cuaresma, una época en la que la carne escasea.

Prefiero esta segunda etimología porque en casi todas las demás lenguas europeas el nombre de la Cuaresma expresa de alguna manera un carácter cristiano y, a menudo, un carácter explícitamente penitencial.

Como mencioné anteriormente, todas las lenguas romances se centran en "Los Cuarenta Días", como en los Cuarenta Días de Jesús en el Desierto: latín (Quadragésima), italiano (Quaresima), español (Cuaresma), francés (Carême).

Además, los nombres de la Cuaresma en los idiomas de Europa Central y del Norte se centran en el ayuno: alemán (Fastenzeit), noruego (Fastetid), checo (Postná Doba - "Tiempo de ayuno"), polaco, ruso y ucraniano (todos expresan "Tiempo del Gran Ayuno").

Así que, si el término inglés para esta época derivara simplemente de la palabra inglesa antigua de la Primavera ("la época en que los días se alargaban"), el inglés sería una excepción entre los idiomas europeos para esta temporada.

Así pues, durante este tiempo de los 40 dias de Cuaresma, se nos pide que dejemos de lado las cosas que nos distraen de nuestra relación con Dios. Tradicionalmente, se nos invitaba a ayunar durante este tiempo, a orar y a centrarnos en ayudar a los necesitados.

Veamos si podemos hacerlo ahora, quizás tomando un plato de sopa de lentejas para ayudarnos en nuestros esfuerzos.  Y que Dios los bendiga a todos!