San Francisco de Asís (el 4 de octubre)

 

Como casi siempre, esta semana ofrece muchos santos y festividades dignas de reflexión:

30 de septiembre - San Jerónimo, presbítero y doctor de la Iglesia

1 de octubre - Santa Teresita del Niño Jesús, virgen y doctora de la Iglesia

2 de octubre - Los Santos Ángeles Custodios

3 de octubre - Beata María Guadalupe Ricart Olmos, OSM, virgen y mártir

4 de octubre - San Francisco de Asís

5 de octubre - Santa Faustina Kowalska, virgen

6 de octubre - San Bruno, presbítero

6 de octubre - Beata María Rosa Durocher, virgen

De ellos, elijo escribir sobre San Francisco de Asís.

El futuro San Francisco de Asís nació alrededor de 1181, hijo de un exitoso comerciante de telas de Asís y de su esposa, a quien había traído de la parte Provenzal de Francia al final de uno de sus viajes. De hecho, el nombre de Francisco se puede entender como: “el pequeño francés”.

Que el padre del futuro San Francisco fuera un comerciante bastante rico era un fenómeno relativamente nuevo en esa época, ya que la península italiana se estaba volviendo cada vez más rica después de unos 400, 500 o 600 años de caos político y pobreza casi universal.

Aunque todos ellos dejarían su huella en las generaciones posteriores a la vida de San Francisco de Asís (1181-1226), entre sus contemporáneos más cercanos se encuentran:

1. Marco Polo (1254-1324), hijo de comerciantes venecianos, que dejó constancia de sus viajes con su padre y su tío hasta China;

2. los Siete Santos Fundadores, todos ellos comerciantes florentinos, que en 1233 dejaron de lado sus trabajos anteriores para fundar la orden religiosa mendicante de los Siervos de María, a la que pertenezco, no muy diferente de la Orden Franciscana fundada por San Francisco.

3. Dante Alighieri (1265-1231), el poeta y escritor florentino que nos dejó una vívida descripción de las vidas y los escándalos de las personas notables y ricas de su tiempo, e incluso 

4. Lorenzo de Medici (1449-1492), quien, aunque llegó dos siglos después, completó en gran medida la transformación de Europa de un complejo de feudos brutales basados ​​en espadas y murallas, a un continente donde los viajes y el comercio gobernarían el día.

Sin embargo, esta transformación social y económica produjo nuevas divisiones: si bien es cierto que la clase mercantil se hizo rica, pronto se hizo evidente a todos, incluidos los buenos cristianos piadosos de la época, que mucha gente estaba siendo dejada atrás.

Y entonces hubo una reacción:

El futuro San Francisco, así como muchos de sus compañeros, dejaron sus herencias, sus perspectivas de tener vidas cómodas y eligieron vivir en mayor solidaridad con sus hermanos y hermanas más pobres. Los Siete Santos Fundadores Servitas de mi orden, que eran comerciantes, hicieron lo mismo.

Todos ellos vieron que no se podía vivir una vida verdaderamente cristiana en el lujo mientras había tanta gente a su alrededor viviendo en una terrible pobreza.

Ése parece haber sido el primer paso, y como he dicho, un buen número de otros cristianos de la época lo dieron.

Lo que quizás hizo que el futuro San Francisco fuera excepcional fue que lo tomó mucho más allá que la mayoría de los demás al abrazar al “Otro marginado” que lo rodeaba:

1. Aunque  la historia del nacimiento de Jesús fue _siempre_ parte de la tradición cristiana, San Francisco fue quien realmente la enfatizó: que Jesús nació de una familia santa pero _pobre_, en un establo entre los animales. Cada vez que vemos un pesebre navideño, debemos agradecerle a San Francisco por ello, y el mensaje que lo lleva de que Jesús vino por todos nosotros.

2. Pero el amor del futuro San Francisco por todos se extendió desde todos nuestros hermanos y hermanas más allá a todo lo Creado. En un Cántico  atribuido a él, agradeció a Dios por crear todos los elementos, el Sol, la Luna, las Estrellas, la Tierra, el Viento y el Fuego que nos rodean. 

3. Entonces, abundaban historias sobre el amor del futuro San Francisco por los animales. Entre las más famosas de estas historias había una en la que el futuro San Francisco ayudó a negociar la paz entre un pueblo llamado Gubbio y un lobo que lo había estado aterrorizando anteriormente. Hasta el día de hoy, las parroquias de todo el mundo bendicen a los animales con motivo de la festividad de San Francisco (el 4 de octubre).

4. Y la misión de San Francisco para llevar la paz se extendió más allá de las cariñosas historias su capacidad de convencer un lobo a comportarse mejor hacia un pueblito que tenía miedo de el: San Francisco acompañó a la Quinta Cruzada en su intento de reconquistar la Tierra Santa. La lucha no resultó en nada, pero durante un asedio a una ciudad sin gran importancia en Egipto, el futuro San Francisco decidió cruzar la línea y hablar directamente con el sultán de Egipto, llamado el-Kamil (sobrino del gran líder musulmán Saladino). El sultán quedó tan impresionado con el futuro San Francisco que, aunque no lo convirtió (que había sido la intención del futuro San Francisco), primero le permitió visitar los vários sitios cristianos de Tierra Santa y luego le dio a su Orden Franciscana la Custodia de los mismos. Este Acuerdo que vale hasta hoy día (ven la Custodia de Tierra Santa) en gran medida puso fin a la Era de las Cruzadas, al menos en la Tierra Santa: si los lugares sagrados para los cristianos fueron devueltos a los cristianos y se les garantizó viaje seguro a ellos, ya no había ningún propósito para seguir batallando  por ellos.

El impacto de San Francisco al mundo cristiano ha sido enorme.  Como muchos de los santos, y tal vez incluso _más_ que la mayoría de ellos, su legado sigue siendo un ejemplo y un desafío para nosotros hasta el día de hoy:

Si Dios nos creó a todos, ¿por qué no tratar de convertir a quienes no son cristianos en lugar de luchar contra ellos? Y si convertir con palabras no convence, ¿por qué no tratar de convertirlos con nuestras acciones en lugar de simplemente con nuestras palabras?

San Francisco podría tener una vida cómoda y tranquila en Asís vendiendo telas de lujo como lo hizo su padre. En cambio, renunció a esa comodidad para tratar de promover el Evangelio.  Y lo hizo de maneras que nos ayuden a apreciar cuán grande el Plan Creativo de Dios para el mundo, para el universo y para todos nosotros realmente es.  

Es realmente dificil imaginar un santo más grande que él.