San Juan Pablo II, papa (el 22 de octubre)
22 de octubre: San Juan Pablo II, Papa
23 de octubre: San Juan de Capistrano, presbítero
24 de octubre: San Antonio María Claret, obispo
25 de octubre: Beato Juan Ángel Porro, OSM, presbítero
26 de octubre: XXX Domingo del Tiempo Ordinario (Año C)
Decidi escribir sobre San Juan Pablo II.
El futuro San Juan Pablo II nació como Karol Józef Wojtyła el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, a unos 50 kilómetros al suroeste de Cracovia, Polonia. Una característica de su vida fue que perdió a casi toda su familia a los 21 años. Su hermana mayor, Olga, murió antes de que él naciera; su madre, Emilia, murió cuando él tenía nueve años; su hermano mayor, Edmund, murió cuando él tenía doce; y su padre, Karol, padre, murió cuando él tenía veintiún años.
Esto le dio al joven Karol Wojtyła Jr. una gran libertad personal, incluso al llegar a la edad adulta, justo cuando los nazis invadieron Polonia para iniciar la Segunda Guerra Mundial. Los nazis ganaron rápidamente la batalla y todos los jóvenes polacos aptos fueron reclutados para realizar trabajos forzados, a menudo, y Karol Wojtyła Jr. no fue la excepción. Durante este tiempo, sufrió dos accidentes importantes: el primero, al ser atropellado por un tranvía, que le provocó una fractura de su cráneo; el segundo, que le dejó con un hombro permanentemente más alto que el otro y encorvado tras ser atropellado por un camión en una cantera de piedra en la que se veía obligado a trabajar. Karol Wojtyła Jr escapó de la muerte el 6 de agosto de 1944 (Fiesta de la Transfiguración), mientras los alemanes pasaban casa por casa en Cracovia buscando jóvenes para fusilarlos, en un intento de sofocar una rebelión similar al Levantamiento de Varsovia de 1944. Más de 8.000 hombres y niños polacos fueron detenidos por los nazis ese día. Karol Wojtyła Jr. logró escapar y logró llegar y refugiarse en la residencia del entonces arzobispo de Cracovia. En sus memorias, Karol Wojtyła Jr. escribió que, desde la muerte de su padre, el último de su familia inmediata, en 1941, pensó mucho en hacerse sacerdote. Y la época de la ocupación nazi no fue infructuosa: primero se unió a un grupo carmelita llamado "El Rosario Viviente" y en 1942 ingresó en un seminario clandestino dirigido por la Arquidiócesis de Cracovia.
Karol Wojtyła Jr. fue ordenado sacerdote en Cracovia el 1 de noviembre de 1946, día de Todos los Santos. Poco después, fue enviado al Angelicum de Roma, Italia, donde obtuvo su licenciatura en 1947 y su doctorado "Sobre la Teología de San Juan de la Cruz" en 1948. Durante este tiempo, tuvo un encuentro célebre con el futuro San Padre Pío, quien declaró que él, Karol Wojtyła, “algún día ascendería al puesto más alto de la Iglesia.”
Pero antes de su ascenso a ese cargo en 1978, el entonces padre Karol Wojtyła, luego obispo Karol Wojtyła y finalmente cardenal Karol Wojtyla, tuvieron que superar numerosos obstáculos y diversas pruebas en la Polonia de la época comunista.
Tras regresar a la recién (y forzada) Polonia comunista, ocupó primero un puesto pastoral en la parroquia de San Florián de Cracovia. En 1949, comenzó a enseñar ética en la Universidad Jagellónica de Cracovia. En 1953, su tesis de habilitación fue aceptada (tanto por la Iglesia como por las autoridades comunistas de la época) y se le permitió incorporarse a la facultad de Teología de la universidad.
Siempre deportista, era popular entre los jóvenes de la escuela. Fue durante una excursión en kayak en los montes Tatra en 1958 cuando recibió la noticia de que sería nombrado obispo auxiliar de Cracovia.
El obispo Karol Wojtyła participó en el Concilio Vaticano II y desempeñó un papel en la redacción de dos de sus documentos más famosos: el Decreto sobre la Libertad Religiosa (Dignitatis Humanae) y la Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Actual (Gaudium et Spes). El impacto de estos documentos es claramente visible a lo largo del resto de su vida, incluyendo, y sobre todo, su pontificado como Juan Pablo II.
Para ser claros, en materia de moralidad personal, el padre, obispo, cardenal Karol Wojtyła y, posteriormente, el papa Juan Pablo II, siempre se mantuvo en el lado tradicionalista. Sin embargo, en sus relaciones con los demás, siempre comprendió el valor supremo de tratar al otro, también creación de Dios, con dignidad.
El 6 de agosto de 1978 falleció el futuro San Pablo VI. El cónclave posterior eligió como Papa al cardenal Albino Luciani de Venecia, quien adoptó el nombre de Juan Pablo I, indicando que seguiría los pasos de los futuros San Juan XXIII y San Pablo VI. Treinta y tres días después de su elección, falleció el Beato Juan Pablo I. La mayoría de quienes vivimos en esa época atribuiríamos “el choque” de la necesidad de un segundo cónclave menos de dos meses después del primero, a la necesidad de un cambio radical. Como resultado, por primera vez en unos 500 años, el cónclave eligió a un papa no italiano: el cardenal Karol Wojtyła, quien adoptó entonces el nombre de Juan Pablo II.
Recuerdo bien la reacción de mis propios padres, checos, el día en que el futuro San Juan Pablo II fue elegido Papa en 1978. Tenían un brío que no había visto en casi una década (desde la invasión soviética de su patria el 21 de agosto de 1968). Con la elección del futuro San Juan Pablo II, recuerdo también haber visitado a mis parientes checos en 1979, quienes habían regresado hacía unas semanas de la misa que él celebró en el famoso santuario de Czestohowa, Polonia. Por primera vez, mi familia creyó que el comunismo soviético llegaría a su fin.
Mi madre no vivió para verlo, pues falleció en 1987, pero la era comunista en Checoslovaquia llegó a su fin en noviembre de 1989, días después de que el futuro San Juan Pablo II canonizara la largamente postergada canonización de Santa Inés de Praga, quien había sido contemporánea y amiga por correspondencia de Santa Clara de Asís. Los obispos checoslovacos habían solicitado que Juan Pablo II viniera a Praga para celebrar la Misa de Canonización, pero las autoridades comunistas denegaron la solicitud. Así pues, Juan Pablo II celebró la Misa de Canonización en Roma. Dos o tres días después, tuvo lugar la manifestación en Praga que acabó derrocando al régimen comunista, y para enero de 1990, el Papa Juan Pablo II fue recibido en Praga por el entonces presidente interino, Václav Havel, no comunista, para celebrar una Misa de Acción de Gracias en honor a Santa Inés de Praga y a la caída del régimen comunista. Las primeras palabras que el futuro San Juan Pablo II le dirigió a Václav Havel fueron: «Santa Inés realmente hizo un gol aquí …». ;-).
Dos visitas del Papa Juan Pablo II a Estados Unidos me recuerdan: la primera, en otoño de 1979, cuando visitó a Chicago, la ciudad con la mayor población de inmigrantes polacos del mundo. Yo todavía estaba en el instituto y tuve la portada completa del Chicago Tribune de ese día —con el titular "Chicago se queda enamorada"— colgada en mi habitación durante años. La segunda fue en 1987, seis meses después de la muerte de mi madre, cuando el Papa visitó a Los Ángeles e incluso pasó por mi laboratorio en la Universidad del Sur de California (yo era estudiante de posgrado en Ingeniería Química). Hasta el día de hoy conservo una "hermosa foto de la frente del Papa (junto con una foto muy buena del agente del servicio secreto a su lado, mirándome fijamente, observando lo que hacía)" entre las fotos que he conservado a lo largo de los años.
Finalmente, lo sé que el futuro San Juan Pablo II decepcionó a mucha gente, entre ellas a las mujeres que esperaban que las mujeres fueran ordenadas en la Iglesia Católica y a los homosexuales que anhelaban una mayor aceptación en su época.
Creo que, en primer lugar, respecto a la ordenación de mujeres, San Juan Pablo II se vio realmente afectado por el hecho de haber sido huérfano durante la mayor parte de su vida. Me he preguntado durante mucho tiempo si hubiera tenido una sobrina monja o teóloga, si su visión sobre la ordenación de mujeres habría sido diferente.
En cuanto a las cuestiones sobre la homosexualidad, creo que fue un producto de su tiempo, y era simplemente demasiado pedir que fuera diferente. Incluso San Pablo, apostol, en su carta a Filemón, pareció aceptar la esclavitud en su época, aunque hoy esto parezca atroz.
Pero para muchos de nosotros, de Europa Central y Oriental, que vivimos las épocas nazi y comunista, San Juan Pablo II fue un héroe. Y su confianza y aliento a los jóvenes, creo que es enormemente positivo.
Los jóvenes, desde el Rey David hasta María, nos sorprenden. Ojalá sigamos confiando en nuestros jóvenes como Dios y San Juan Pablo II.
San Juan Pablo III, ¡ruega por nosotros!
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