San Andrés, apostol (el 30 de noviembre)

Hay un número relativamente pequeño de santos en el Calendario Litúrgico esta semana. Entre ellos se incluyen:

25 de noviembre: Santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir

30 de noviembre: San Andrés, apóstol

Dado que San Andrés es recordado en los Evangelios como el hermano de San Pedro, he decidido escribir sobre San Andrés esta semana.

Se recuerda a San Pedro por tener un lugar especial entre los apóstoles de Jesús. (1) Fue uno de los primeros apóstoles a los que Jesús llamó, (2) se le recuerda por haber sido bendecido especialmente por Jesús después de responder a la pregunta de Jesús: “¿Quién pensáis que soy yo?” (Jesús promete construir su Iglesia sobre él); finalmente, (3) se recuerda a San Pedro por haber sido martirizado en Roma. Así, él, junto con San Pablo, se convirtieron en los santos patronos de la Iglesia de Roma, que entonces era también la capital del Imperio Romano y, para la Iglesia Primitiva, el centro del mundo.

San Andrés, a pesar de ser el hermano de San Pedro –en los Evangelios Sinópticos se lo recuerda como el que estuvo con el futuro San Pedro cuando Jesús llamó a ambos, junto con los futuros Santos Santiago y Juan, y en el Evangelio de San Juan se lo presenta como el que, siendo ya discípulo de Juan el Bautista, presentó a Jesús al futuro San Pedro– pierde importancia en los Evangelios hacia el final:

Si bien los Evangelios recuerdan que Jesús llevó a los futuros Santos Pedro, Santiago y Juan (los hijos de Zebedeo) con él en varios viajes especiales, curiosamente el futuro San Andrés no estaba presente en la mayoría de ellos. 

¿Por qué? Honestamente, nadie lo sabe. Sin embargo, desde un punto de vista experiencial, sabemos que los hermanos, aunque relacionados, generalmente “no son lo mismo”; que tienen diferentes intereses y personalidades. Parecería que el futuro San Andrés era “menos extrovertido” / “más introvertido” que los futuros Santos Pedro, Santiago y Juan, prefiriendo “quedarse en casa” con los otros discípulos cuando Jesús se llevaba a los otros tres con él en tareas especiales.

Sin embargo, San Andrés adquirió una nueva importancia en el siglo IV, después de que el emperador Constantino, ya cristiano desde el año 318 d. C., dividiera primero el Imperio Romano en mitades occidental y oriental y luego convirtiera a la ciudad de Bizancio, rebautizada Constantinopla, en la capital de la mitad oriental.

Constantinopla, como “la segunda Roma”, o mejor “la cuidad hermana de Roma”, necesitaba un santo patrón digno. Recordemos que San Pedro (junto con San Pablo) llegó a ser el santo patrón de Roma. Así que… San Andrés fue “desempolvado” y se convirtió en el Santo Patrón de Constantinopla, del Imperio Romano de Oriente y de las Iglesias Orientales en su conjunto (las Iglesias Orientales individuales tenían sus propios patrones, pero San Andrés se convirtió en el Santo Patrón de toda la mitad oriental de la cristiandad). 

De hecho, San Andrés llegó a ser recordado como “el fundador” de la Iglesia en Bizancio, instalando a un discípulo suyo (San Estaquis) como su obispo.

¿Cuánto de esto era cierto, o más concretamente, anterior a Constantino?

Pues bien, en su Tercer Comentario al Libro del Génesis, el erudito cristiano Orígenes (c. 185-c. 253) sitúa a San Andrés en Escitia, que sería la costa norte del Mar Negro –hoy Rumania y Ucrania –:

3:24 Cuando los santos apóstoles y discípulos de nuestro Salvador se dispersaron por todo el mundo, a Tomás, según la tradición que hemos recibido de los ancianos, le tocó Partia; a Andrés, por otro lado, Escitia. Juan llegó a Asia, y, tras pasar mucho tiempo en ella, murió un día en Éfeso. Pero se supone que Pedro predicó por el Ponto, Galacia, Bitinia, Capadocia y Asia a los judíos que estaban en dispersión. Cuando llegó al final de Roma, fue crucificado con la cabeza inclinada, porque había orado para que lo pusieran en la cruz. Ahora bien, ¿qué se puede decir de Pablo, que cumplió la tarea de predicar el evangelio desde Jerusalén hasta Iliria, y finalmente fue martirizado en Roma bajo Nerón? (traducido del latín, de C. Vicentii Dularue, ed, Origenis, Opera Omnia (París: J.P. Migne 1862) p. 91 (img. 51))

Y los Hechos apócrifos de Andrés, atribuidos a un escritor cristiano del siglo II (quizás) bien intencionado, aunque ciertamente inventivo, llamado Leucio Carino, sitúan al futuro san Andrés en Bizancio, más tarde rebautizada como Constantinopla:

8 Embarcándose en un barco, navegó hacia el Helesponto, en viaje a Bizancio. Había una gran tormenta. Andrés oró y hubo calma. Llegaron a Bizancio. (texto de M.R. James-trad. y notas, “Los hechos de Andrés”, The Apocryphal New Testament (Oxford: Clarendon Press, 1924), pág. 3).

Tanto Orígenes como Leucio Carino precedieron a Constantino por muchos años. Por lo tanto, hay una base preconstantiniana para vincular a San Andrés con la región alrededor de la futura Constantinopla.

Y luego nacieron todo tipo de otras leyendas sobre San Andrés.

Más tarde, los hagiógrafos rusos lo hicieron viajar río arriba por el Dnieper, predicando cerca de donde existe Kiev (la capital de Ucrania) hoy e incluso hasta Novgorod (la capital del siglo IX de una encarnación temprana de lo que se convirtió en Rusia).

Incluso si las “aventuras eslavas” de San Andrés fueran verdaderas (y es dudoso), entonces ciertamente no tuvieron éxito ya que la primera misión evangelizadora exitosa a los eslavos fue la de los Santos Cirilo y Metodio en el siglo IX, unos 800 años después de que San Andrés caminara por esta tierra. El alfabeto cirílico que los eslavos orientales y muchas de las naciones eslavas del sur usan hasta el día de hoy, fue atribuido a San Cirilo y a la misión de los Santos Cirilo y Metodio.

Y, sin embargo, la atención que los escritores ortodoxos orientales le dieron a San Andrés en siglos posteriores da testimonio de la importancia que llegó a tener para la cristiandad oriental.

Finalmente, también está la tradición piadosa sobre el martirio de San Andrés. Según una antigua y piadosa tradición, San Pedro eligió ser crucificado boca abajo para “no morir exactamente de la misma manera que Jesús”. Existe una tradición análoga que dice que San Andrés eligió ser crucificado en una cruz diagonal por la misma razón. La cruz diagonal de San Andrés llegó a ser importante tanto en Rusia como en Escocia, que aparentemente recibió varias reliquias de San Andrés de Constantinopla durante la Edad Media.

Así, San Andrés, que según los Evangelios parece haber tenido una vida relativamente tranquila como apóstol después de su llamado inicial, llegó a tener una importancia mucho mayor en los siglos siguientes.

Esto también es cierto en nuestras propias vidas y en las historias de nuestras familias: personas y acontecimientos que no tenían una importancia particularmente grande en el momento en que sucedieron, a veces adquieren una importancia renovada e mucho más grande años o generaciones después. San Andrés parece haber sido o llegar a ser uno de esta clase de santos.